DOWLAND, John (1562 (Dublin) - 20 ou 21 jan. 1626 (Londres))

On ne sait rien de ses origines, ni de son éducation. Dès 1580, John Dowland fut au service de l'ambassadeur d'Angleterre à Paris (jusqu'en 1584) et y connut l'air de cour français qui l'influencera pour ses propres chansons. Dowland obtint le grade de Bachelor of music des universités d'Oxford et de Cambridge, puis voyagea en Allemagne, se fixant dans les cours de Brunswick et de Hesse entre 1594 et 1598. Pendant cette période, il effectua un voyage en Italie (1595) afin d'étudier à Rome avec Luca Marenzio ; à Venise, il devint l'ami de Giovanni Croce. Craignant d'être compromis avec les "papistes" anglais réfugiés en Italie, John Dowland interrompit son voyage à Florence et retourna à Nuremberg. De 1598 à 1606, il fut luthiste à la cour de Christian IV de Danemark, d'où il entreprit, en 1601, un voyage en Angleterre pour aller acheter des instruments. Il s'établit ensuite à Londres, mais n'obtint qu'en 1612 son premier emploi de musicien à la cour d'Angleterre (second musician for the lutes).
Célèbre dans toute l'Europe, John Dowland fut probablement le plus grand luthiste de son temps. Il fut également théoricien, publiant une traduction anglaise du De arte cantandi Micrologus de l'Allemand Andreas Ornitoparchus en 1609. Enfin, Dowland occupe une place de premier plan dans l'histoire de la chanson et celle de la mélodie. S'il eut comme prédécesseur William Byrd ou l'espagnol Luys Milan, John Dowland, avec ses quatre livres d'ayres ou chansons au luth, peut être considéré (avec deux siècles d'avance) comme un précurseur de la mélodie romantique.

Tablature de luth manuscrite avec l'autographe de John Dowland

L'une des pavanes Lachrimae avec la signature de Dowland

Cliquez sur les documents pour les agrandir

Son fils Robert (vers 1586-1641) lui succéda en tant que musician for the lutes, et publia en 1610 deux anthologies, Varietie of Lut-Lessons (comprenant deux de ses pièces, des oeuvres d'autres auteurs et des remarques sur l'instrument) et A Musical Banquet, recueil de chants anglais, italiens, français et espagnols.

Pièces sacrées :

Lamentatio Henrici Noel (7 psaumes anglais et latins ; vers 1596).

Oeuvres profanes (87 pièces en tout) :

* 3 Bookes of Songes or Ayres of Foure Partes for Tableture for the Lute (1597, 1600 et 1603),
* A Pilgrims solaces (voix et luth ou voix et violes ; livre IV de la série précédente ; 1612).

Oeuvres instrumentales :

*Lacrymae, or Seven Teares, figured in seven passionate Pavans (1604 ; ens. de 5 violes),
*Ayres pour luth et violes dans divers recueils.

Discographie sommaire

• Dowland, Second booke of songs, Anthony Rooley, Editions de l'Oiseau-lyre, enr. DECCA Studio, N°3, nov. 1976,
• John Dowland. Lute Songs, Alfred Deller (contre-ténor), Robert Spencer, luth, The Consort of Six, Harmonia Mundi 90244, enr. 1977,
• *Lachrymae or seven teares. 1604 by John Dowland, ens. Hesperion XX, dir. Jordi Savall, Astrée Auvidis E 8701,
• John Dowland. Ayres, The Hilliard Ensemble dir. Paul Hillier, EMI 7 49805 2 (coll. Réflexe), 1989 (20 pièces),
• Dowland. Lachrimae (1664), ens. Freeworks, Virgin Classics limited,1993 (compilation de l'ensemble Freeworks de 1989 et 1990 chez Virgin),
• Guide des instruments de la Renaissance, Ricercar, RIC 95001C, 1995, CD 3 (2 pièces, Lachrimae antiquae et Walsingham),
• John Dowland. The complete Solo Lute Music, Jacob Lindberg (luth), Gramophon AB bis, 1995 (4 CD, 91 pièces ; regroupement de pièces jouées à différentes périodes de 1994 par Lindberg en Suède),
• English Virginals Music, Sophie Yates, clavecin, Chandos CHAN 0574, 1995 (1 pavane Lachrymae arrangée pour clavier par William Byrd),
• Kevin R. Gallagher. First Prize: 1997 International Francisco Tarrega Competition, Naxos 8.554444, 1997,
• Silken Shoes - Songs with harp, Rachel Ann Morgan (harpe), Chandos KTC 1212, 1997 (2 pièces : Come again et Flow my teares),
• * John Dowland - Treasures from my minde, Ensemble Virelai, Virgin 545 288-2,
• * John Dowland - Lachrimae, or seaven tears, Musica Antiqua Köln, dir. R. Goebel,Vanguard 99175.

http://b.cartage.org.lb/web/_B/index.htm
http://orca.ulb.ac.be/~xhubaut/crngdl/bio/dowland.htm

http://www.andreas-gruen.de/repertoire/dowland.htm (Deutsch)
http://www.asu.edu/cfa/classnotes/music/reynolds/MHL341/ren/dowland.html
http://classical.efront.com/music/comp.lst/dowland.html and
http://classical.efront.com/music/rep/lists/ren.html#dowland
http://www.getmusic.com/artists/amg/Artist/025/1025.html
http://www.johndowland.com/
http://www.karadar.net/Dictionary/dowland.html
http://www.karadar.net/PhotoGallery/dowland.html
http://midiworld.com/cmc/dowland.html and
http://midiworld.com/cmc/renaissa.html (musical examples)
http://utopia.knoware.nl/~jsmeets/cgi-bin/ccd.cgi?comp=dowland