PELETIER DU MANS, Jacques (25 juillet 1517 (Le Mans)-1582)


Son père, féru d'astrologie, prit soin de noter l'heure exacte de sa naissance. C'était le début d'une longue vie savante et errante. Il étudia au collège de Navarre avec son frère aîné Jean, mathématicien de renom, fit ensuite des études de droit dans une autre ville. Ces études n'aboutirent pas, mais Peletier se fit tout de même engager comme secrétaire de l'évêque René du Bellay, cousin du père du poète. Il enseigna ensuite la philosophie, et entreprit même des études de médecine, rapidement interrompues. Elève au collège de Coqueret, il se lia d'amitié avec ses cadets Pierre de Ronsard et Joachim Du Bellay, et leur donna le goût du sonnet et des formes latines de la poésie (celle des odes entre autres). Nomade comme Clément Janequin, Peletier acheva ses études de médecine entre 1549 et 1552 à Paris, avant de s'installer à Lyon de 1553 à 1557. Dans cette ville, il se lia d'amitié avec les représentants de l'école lyonnaise, Maurice Scève, Louise Labé, mais surtout Pontus de Tyard. Il regagna Paris en 1557, et s'occupa alors uniquement de médecine et de mathématiques, publiant notamment des poèmes scientifiques. L'un de ses derniers emplois fut celui de professeur de mathématiques à l'Université de Poitiers en 1579.
En 1541, Peletier publia une traduction de l'Art poétique d'Horace, et quelques années après, à l'âge de trente ans, en 1547, ses Oeuvres poétiques, comprenant à la fois des traductions de poèmes antiques (parmi lesquelles celles des odes d'Horace) et modernes (sonnets de Pétrarque). Il laisse également

• un Dialogue de l'Ortografe et prononciation françoese, qui nous renseigne sur la prononciation de l'époque (1550),
• un traité de poésie française, l'Art poetique, publié en mai 1555,
• un des premiers livres de mathématiques en français (Premier livre d'Aritmetique, 1549).

Il semblerait qu'aucun texte de Peletier n'ait été mis en musique par ses contemporains.